2019年是中国-新西兰旅游年，旅游年开幕式已于3月30日在新西兰国家博物馆举行。公开数据显示，2018年中新两国公民往来规模接近60万人次，中国继续成为新西兰第二大海外旅游市场。据估计，中新旅游年的项目启动后，未来5年内前往新西兰的中国游客数量有望增至80万人。此外，国内展商前往新西兰参展也有望得到国家政策支持，获得补贴等红利。
新西兰本国人口只有450万，中国游客的增加能够刺激新西兰的经济发展。数据显示，2018年中国游客在新西兰的消费额增长14%，达到16.8亿新西兰元（约75.9亿元人民币），是仅次于澳大利亚的第二大“金主”。
商务部研究院国际市场研究所副所长白明认为，中国-新西兰旅游年的举行有助于增进两国关系，进一步升级中新自贸协定才是重点。这也为我国展商开拓新西兰市场定下了坚定的基础。
据新西兰统计局统计，中国是新西兰第一大贸易伙伴。2018年新西兰与中国双边货物进出口额为182.5亿美元，同比增长12.3%，新西兰对中国出口的主要产品普遍增长，其中，动物产品是新西兰对中国出口最多的商品，出口额为49.9亿美元，对中国出口木及制品、食品饮料和植物产品分别达20.2亿美元、5.9亿美元和4.5亿美元，增长14.5%、15.2%和27.1%。中国-新西兰旅游年有助于为企业创造良好的营商环境。
对于中国与新西兰两国的旅游产业合作及前景，正在新西兰怀卡托大学访问的浙江外国语学院讲师乔桂强接受《中国贸易报》记者采访时说，一方面，2018年中国公民出境旅游人数接近1.5亿人次，凸显了我国作为客源国的重要地位和中国公民对出境旅游的迫切需求；另一方面，新西兰是全球重要的观光、探险、文化旅游目的地，旅游资源丰富，“100%纯净新西兰”的宣传口号对中国游客有很大的吸引力。一个有巨量出游需求，一个有高禀赋旅游资源，且两国外交关系相对稳定向好。目前，有70%以上中国游客以自驾游形式到新西兰开展旅游活动。
乔桂强认为，两国旅游业发展逐渐形成了旅游研究双向交流、旅游产业推进合作的局面。新西兰虽然仅有8所公立大学的，但在旅游教育和旅游研究领域成绩斐然：多所大学设有旅游研究中心，且关注中新旅游研究，如由世界著名旅游研究专家Chris Ryan组建的怀卡托大学中国-新西兰旅游研究中心，林肯大学的新西兰-中国国际培训中心等。
另外，新西兰高校活跃着多种旅游研究顶级期刊，比如 《Tourism Management》《Sustainable Tourism》《Current Issues in Tourism》等。新西兰旅游研究机构或期刊与中国有关机构（中国旅游研究院、中山大学等）有密切的合作与交流。就产业合作而言，目前国内企业在酒店业、旅行社业、航空业都有介入，旅游业及其他产业合作趋势逐渐增强。

乔桂强认为，两国旅游合作颇具发展潜力，但也不可盲目乐观。具体来说，一方面，合作规模受限制，如新西兰接待能力有限，即便有客源量也不能充分释放。 新西兰人口也限制了其发展出境旅游的规模；另一方面，新西兰旅游产品性价比一般，甚至高于澳大利亚。另外，不同政党对发展旅游业的态度也有差异，当地公民对发展旅游业的态度也会影响政府决策。